Os anos 40 foram preciosos para Vivien Leigh e o motivo era um só: Notley Abbey. O belo castelo do século 13, situado em Buckinghamshire foi comprado pelos Oliviers em 1943. No início, a atriz inglesa não aprovou a residência, comparando-o a Tara de "...E O Vento Levou" e era Olivier o mais apaixonado pelo local, que havia pertencido a Henrique V.
Em 1945, durante a apresentação da peça "The Skin Of Our Teeth", de Tornton Wilder, Vivien contraiu Tuberculose. Como se recusava a parar de trabalhar, também se recusou a ver um médico, até que as tosses pioraram e veio o sangramento. Decidiu-se que haveria de ser internada. Para o tratamento da Tuberculose é necessário permanecer na cama por 3 meses ininterruptos e isso para Vivien era inaceitável. E depois, para completar os 9 meses de tratamento, nada de álcool e cigarros. A presença de muitas pessoas no seu quarto também tinha sido proibida. O tédio de Vivien por Notley Abbey acabou exatamente nessa época. Estranhamente, ao invés de repudiar ainda mais a casa por sua doença, por não poder sair de um cômodo e outros problemas chatos que trazem a TB, ela passou a amar viver ali. Mas é claro que este novo amor teve um preço: como conseguiria ficar trancada em um só quarto, se Notley possuía mais de 20? Impossível. Então, a bela atriz passou parte de seu tratamento plantando árvores e redecorando a propriedade. Os quartos escuros passaram a ser mais claros, já que a luz londrina era uma outra paixão de Vivien.
Ao longo dos anos em que viveu em Notley Abbey, era seu hábito receber os amigos, os de longa data, como o ex-marido Leigh Holman ou os colegas de suas últimas peças ou filmes. Ela própria preparava as mesas dos jantares. Cuidava de tudo detalhadamente, para que nada faltasse aos convidados. Todos os que jantavam na casa dos Oliviers diziam que com Vivien a recepção era um espetáculo à parte. Sua delicadeza e feminilidade exalava a cada talher, louça ou assento. Durante os jantares ela mantinha ao seu lado um pequeno caderno, onde anotava as imperfeições que observava, para que assim, da próxima vez não houvesse mais nenhum erro.
E ainda quando terminavam todos de comer, quando as sobremesas já tinham sido servidas e a última xícara de chá era retirada ela visitava cada quarto(que ela havia preparado) para conferir o que estava faltando para seus hóspedes. Olhava tudo, de ponta a ponta. No dia seguinte, gostava de saber o que eles acharam e se tinham passado bem à noite.
Vivien em Notley Abbey
